Лаура Бренз - Потомственная ведьма[Inherit the Witch]
— Именно так, — подтвердила Пейдж. — Эти демоны украли ребенка. Двух детей, если быть точной, — добавила она, покосившись на Лили. — Я хочу взглянуть, нет ли в нашей картотеке каких–нибудь следов этих Элсонов. Можно попробовать поднять полицейские архивы тринадцатилетней давности. Кроме того, надо проверить — вдруг за ними и раньше водились такие делишки.
— Здорово! Отличная мысль! — просияла Пайпер.
— А я пойду посоветуюсь со Старейшинами, — решил Лео. — Сдается мне, все эти годы Элсоны держали Дрю под прикрытием какого–то мощного магического поля. Вот почему Старейшины ничего о ней не знали. Но теперь, когда все открылось, думаю, они смогут нам помочь. — Он быстро чмокнул Пайпер в щеку и исчез.
Пайпер обвела глазами разгромленный чердак, стараясь не обращать внимания на беспорядок. Она видела, что Джулиана и Лили едва держатся на ногах от усталости. После всего случившегося Пайпер и сама с удовольствием проспала бы недельку! Борьба с Гортагом совершенно вымотала ее, а теперь еще нужно спасать Дрю!
— За работу, девочки! — скомандовала она.
Стоя у плиты, Фиби варила уничтожающее зелье. Меланхолично помешивая кипящие в котле листья боярышника, она искоса поглядывала на Пайпер, которая сновала по кухне, выискивая нужные ингредиенты. Джулиана обосновалась в гостиной и пыталась отыскать демонов с помощью гадания. Лили в оцепенении съежилась на высоком табурете возле кухонной стойки. Фиби невольно задержалась взглядом на девочке. Бедный ребенок! Каково–то ей сейчас?
«Тринадцатилетним девочкам и без всякой магии приходится несладко!» — подумала она. Когда ей было столько же лет, сколько Лили, она и знать не знала о своей магической природе. Возможно, их мама была права, скрывая от девочек правду. Не всякому ребенку может оказаться по силам такая ноша…
Бедная Лили, сколько всего свалилось на нее за один–единственный день! Не так–то легко внезапно обнаружить, что ты не ведьма, а самая обычная девочка! Еще тяжелее осознать, что ты вовсе не дочь своей матери. А если в довершении всего парочка взбесившихся демонов похищает твою лучшую подругу, тут уж просто с ума можно сойти!
— Как ты там, Лили? — ласково спросила Фиби.
— Я боюсь за Дрю, — еле слышно отозвалась девочка.
— Мы вернем ее, не сомневайся!
— Они… они теперь заберут меня от мамы? — сквозь слезы выдавила Лили. — Ведь это Дрю ее настоящая дочка, а я чужая!
Фиби чуть не разревелась от жалости к ней.
— Ты не забыла, что сказала тебе мама? — напомнила она. — Когда вы разговаривали в саду, помнишь?
— Она все равно будет меня любить, даже если я откажусь от своей магии, — так она сказала.
— Вот видишь, — улыбнулась Фиби. — Значит, ей все равно, ведьма ты или нет. Мама тебя любит и всегда будет любить!
— Но я же не ее дочка! — засомневалась Лили и зарыдала.
— Как это не моя? Чья же ты еще, глупышка? — вскричала Джулиана, бросаясь в кухню. Подбежав к Лили, она крепко обняла ее и прижала к себе. — Ты всегда будешь моей дочкой, и я всегда буду тебя любить!
— Ты не позволишь забрать меня?
— Нет, конечно! — засмеялась Джулиана.
— Видимо, все–таки следует навести справки о настоящих родителях Лили, — осторожно заметила Фиби.
— Конечно! — кивнула Джулиана. — Но сначала мы отыщем Дрю, вернем ее домой и заживем втроем, одной семьей.
— Я все равно не могу понять, почему она согласилась пойти с ними, — взволнованно заговорила Лили. — Она терпеть не может мягкое арахисовое масло!
И тут Фиби осенило. Разгадка поразила ее, словно гром среди ясного неба.
— Это магическое заклинание! — воскликнула она. — Они заколдовали ее! Стоит произнести эту фразу, и Дрю полностью оказывается в их власти!
— Это что–то вроде кодирования, — продолжала объяснять Фиби в ответ на вопросительный взгляд Пайпер. — Они что–то сделали с Дрю, чтобы добиться послушания. Нужно только произнести кодовую фразу, и она будет поступать в соответствии с ранее заложенной программой.
— Это вроде промывки мозгов? — спросила Лили.
— Очень похоже, — ответила Фиби. — Только мозги промыты с помощью магии.
— Ты близка к истине, — подтвердил Лео, появляясь посреди кухни. — Старейшинам хорошо известны эти демоны.
— Почему же они с самого начала не предупредили нас? — возмутилась Пайпер.
— Они не знали, что Элсоны вернулись, — пояснил Лео. — Вот уже несколько десятилетий от них не было ни слуху ни духу.
— Значит, они скрывались? — уточнила Джулиана.
— Скорее, бездействовали или впали в спячку, — поправил ее Лео. — Эти демоны похищают детей и питаются их энергией. Можно сказать, подзаряжаются от детей. Насытившись, они заваливаются в свою берлогу и засыпают лет на двадцать–тридцать.
— Детокрады! — вскричала Джулиана.
— Кто–кто? — переспросила озадаченная Фиби.
— Детокрады! — повторила Джулиана. — О них рассказывается во многих древних легендах. Новорожденного младенца вплоть до года нужно охранять от них защитными чарами. У нас их зовут духами, но я‑то думаю теперь, что они настоящие демоны! А раньше я считала все это глупыми бабушкиными сказками!
— Именно об этом и говорила Пейдж, — вспомнила Фиби. — Твоя семья накопила богатейшее устное наследие, так что каждая сказка, которую ты знаешь с раннего детства, хранит в себе отголосок реальных событий.
— Жаль, но до меня дошла только сказка, а не охранительное заклятие, — посетовала Джулиана. — Иначе я никогда бы такого не допустила!
— Это не твоя вина, — сказала Фиби. — Во всем виноваты демоны. Мерзкие типы!
— Они украли Дрю, так как с самого начала знали, что она ведьма, — продолжил Лео. — Они рассчитывали растить девочку до тех пор, пока она не получит свою силу, а потом обратить ее к Тьме. Используя магию Дрю во зло, они могли бы накопить для себя неслыханный запас темной энергии!
— Им хватило бы ее на долгую жизнь! — заметила Пайпер.
— Как же нам помешать им? — спросила Фиби.
— Можно погадать на них, — вызвалась Джулиана. — Думаю, они оставили после себя магическое поле.
— Подождите: я узнал, как разделаться с ними, — перебил ее Лео. — Вот рецепт самого простого зелья. — С этими словами он протянул Фиби клочок бумаги с рецептом. — Но сначала их нужно найти.
— Ты можешь почувствовать, где сейчас Дрю? — спросила Пайпер.
— Сейчас попробую. Оказывается, каждый раз, когда мы искали Лили, я, сам того не зная, реагировал на присутствие Дрю. — В следующий миг Лео отрешенно уставился в одну точку, настраиваясь на поиск девочки. — Кажется, нашел! — сказал он наконец. — Очень слабый сигнал, — наверное, детокрады выставили защиту.
